Невеста Дьявола. Шторм.

[MoranaBladerunner]

Капитан поднялся с кресла и преградил женщине путь, но ответить ничего не успел - в каюту без стука вбежал матрос.
-Капитан, шторм надвигается!
-Скорость корабля? - спросил Рейган, резко обернувшись.
- 4 узла, капитан!
- Предполагаемая сила шторма?
- 7 из 10, капитан...

7 из 10... Этот шторм - один из сильнейших, который доведется пережить Невесте. Если доведется.

-Укрепить сорлинь* и ванты** фок-мачты. Скорость повысить до 6 узлов. Быть готовыми к дальнейшим указаниям, поднять тревогу!
-Слушаюсь, капитан!
Матрос спешно выбежал из каюты, и с палубы вскоре стали доноситься возбужденные голоса команды, топот ног и скрип такелажа***.
Шторм - нередко явление неожиданное, способное начаться в течение нескольких минут. Судно было уже очень далеко от гавани, поэтому Рейган теперь мог полагаться только на себя и на команду.
Граф посмотрел на женщину, вопреки предупреждению направившуюся к своим рейтарам, и задумчиво склонил голову. В конце концов, не в ее интересах махать оружием на судне, от судьбы которого зависит ее жизнь.
-Не вздумай использовать их на Невесте, или будешь иметь дело со мной, - жестко отрезал Блэкшир и сгреб все бумаги со стола в ящик, ключ от которого повесил на цепочку себе на шею.

Новость была пугающей, но Рейган в океане не первый год, и отнесся к ней с подобающей капитану хладнокровностью. Оперевшись руками о стол, он некоторое время стоял неподвижно, будто изучая испещренную трещинами его поверхность. Гостья фактически потеряла для него интерес, но прошагав к двери, граф обернулся и бросил:
- Отправляйтесь в свою каюту и не покидайте ее, если дорога жизнь. Впрочем, дело ваше.

На палубе уже царила суматоха, однако паники не наблюдалось. Все были заняты своим делом. Когда капитан вышел из каюты, команда бурно поприветствовала его. Дав знак продолжать, Рейган подошел к фальшборту и вгляделся вдаль. Небо до самого горизонта застилали черные тучи, ветер усиливался и хлопал парусами, волны с силой разбивались о борт галеона. Начиналась бортовая качка.
- Свернуть паруса на трюм- и бом-брам-реях! Закрыть люки! Берем курс по траверзу! - отдавал указания граф, не отводя глаз от бушующей стихии и рассуждая о дальнейших вариантах развития событий.

Буря все нарастала, шум стоял такой, что люди в нескольких метрах друг от друга были вынуждены кричать, чтобы их услышали. Удержаться на ногах становилось все сложнее, вода заливала палубу.
Волны бросали Невесту как игрушку. Она то зависала в воздухе, словно призрак, то стремительно падала с гребня вала, будто собиралась уйти на дно. Протяжно и жалобно скрипели мачты, матросы поминали вслух всех морских демонов, пытаясь убрать верхние паруса. Во время шторма было очень важно найти золотую середину: чем больше парусов стоит на корабле, тем быстрее оно сможет выйти из опасной зоны и тем легче ему будет маневрировать, однако, если ветер окажется слишком сильным, а штурман не особо опытным - могут не выдержать мачты.
Предчувствую неприятность, Рейган прокричал:
- Убрать фор- грот- и крюйс-брамселя!
Но пока матросы взбирались по выбленкам к реям, грот-мачта не выдержала очередного порыва ветра и с ужасающим треском сломалась у самого основания. Обрывая такелаж и увлекая за собой трех человек из команды, мачта упала в воду, удерживаемая лишь вантами с одного борта. Одному из трех несчастных удалось схватиться за целые снасти и спрыгнуть на палубу, а двое других оказались в воде, отчаянно пытаясь ухватиться за веревки, державшие когда-то мачту.
Капитан, видя всю трагичность ситуации, понял, что спасти матросов не удастся. Мачта стала плавучим якорем, тянущим судно набок. Если дать парням время доплыть до нее и забраться на палубу - судно перевернется или переломает весь рангоут. Отбросив колебания, капитан отдал приказ:
-Рубите снасти, иначе все пойдем ко дну!
Тот самый спасшийся матрос, закусив губу, бросился к натянутым канатам с топором, собираясь перерубить их. Он знал, что сам обрекает своих друзей на гибель, но на кону стояла жизнь всег экипажа галеона.
Но злой рок не дал ему даже занести топор: очередная волна сбила его с ног, и бедняга приложился лбом о фальшборт и, выронив топор, потерял сознание.
Рейган выругался и оценил расстояние до снастей: ближе всех к ним была Айнулиндале, но капитан не доверял женщине работу на судне. Выкрикивая на ходу приказы, граф как мог быстро рванул к мачте.
Невеста Дьявола опасно накренилась.

Айну испытующе смотрела на мужчину, преградившего ей дорогу, но развязки молчаливого противостояния не случилось. Девушка перевела взгляд вслед за Блекширом на вбежавшего матроса. Сущетвенная часть сказанного осталась для неё под покровом тайны, но сила шторма была абсолютно ясна. Но, что было ещё важнее, теперь путь к желанным клинкам был свободен без необходимости вразумлять пиратского капитана. Скептично приподняв бровь на его внеочередное предупреждение, Айну подняла рейтары.
Дверь захлопнулась за пиратом, впустив в каюту шум набирающего силу ветра, скрип палубы под ногами матросов и неразборчивые окрики. Оставшись в одиночестве, Айнулиндале отточенными движениями перехлестнула длинный ремень на талии, закрепив длиннохвостым узлом и как-то слишком любовно положила ладони на эфесы клинков, пересчитывая кончиками пальцев каждую деталь рукояток. Приятная тяжесть рейтаров легла на бёдра, сильнее стянув ремень на талии. Герцогиня заметно приободрилась, воссоединившись со своим именным оружием, ощутив полноту своей личности и почти забыв о настигшей её вампирскую природу участи. От размышлений её отвлек стук падающих яблок. Палуба под ногами раскачивалась раз от раза сильнее, срывая с мест всё, что не было приколочено к переборкам. Девушка открыла двери каюты, тут же зажмурившись от ударившего в лицо холодного ветра и солёных брызг морской воды. Под порывами штормового ветра, капли врезались в кожу не хуже ледяной крошки. Айнулиндале, прикрывая глаза рукой вышла на палубу, с трудом закрыв дверь капитанской каюты и не слишком уверенная в правильности своего маршрута, начала спускаться по трапу. Шторм тем временем становился всё яростнее, ударяя о борт невесты тонны вспененной чёрно-изумрудной морской воды. Небо, ещё недавно бывшее достаточно ясным, теперь было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами, норовившими с минуты на минуту разразиться грозой. Со всех сторон доносились сорванные голоса пиратов, свист холодного пронизывающего ветра и шум разъярённой океанской бездны. Герцогине, не привыкшей к морским приключениям, с каждым шагом становилось всё сложнее удержаться на ногах. Палуба подозрительно скрипела и накренялась, напоминая спину дикой лошади и вселяя в девушку большие сомнения в благополучном исходе событий. Огромный галеон начал казаться мелкой щепкой на фоне морской стихии, бросающей его во все стороны и только ради забавы ещё держащей на плаву. Сквозь общий шум до слуха герцогини донесся совсем близкий треск и отчаянные голоса кого-то из матросов. За борт Невесты рухнула одна из мачт, а паутина мокрых снастей вцепилась в галеон заставляя его резко завалиться на бок. Невольно, Айну оказалась у самого фальшборта, судорожно вцепившись пальцами в планшир. Немного ошалев от открывающегося оттуда вида, девушка почувствовала как быстро растёт крен корабля в сторону упавшей мачты. Сбросив оцепенение, она отшатнулась назад, не имея особого желания первой оказаться в гостях у морского дьявола, и услышала приглушённый ветром голос капитана. Осмотревшись и оценив ситуацию насколько это было возможно существу абсолютно сухопутному, она в короткое время оказалась возле злосчастных снастей. Топор, выроненный матросом, отнесло в сторону и герцогиня не нашла ничего лучше, чем вытащить рейтар, без сомнений и сожалений перерубая им канаты. Мокрые снасти даже острому лезвию поддавались с трудом, из-за борта доносились голоса обречённых на смерть пиратов, но они меньше всего волновали Айнулиндале, обрубившую их последнюю надежду на спасение. Галеон облегчённо вздохнул, выравнивая опасный крен, девушка, для равновесия опираясь ногой в фальшборт, спрятала рейтар обратно в ножны.

Увидев, что девушка вытащила рейтар и принялась рубить снасти, капитан чертыхнулся. Эта сумасшедшая на ногах едва держалась, а уже схватилась за оружие. Перемахивая через катящиеся по палубе бочки и мотки канатов, Рейган приближался к Айну, уже перерубавшей последнюю снасть. Голос пиратов за бортом глухим эхом отдавался в голове, но граф отбросил жалость - он выбрал меньшее из двух зол. Когда мачту с короблем перестало что-либо связывать, галеон с ревом выпрямился, по инерции черпнув бортом воды, и подлетел на очередной волне. Стремительно приближаясь к теряющей равновесие девушке, капитан краем глаза уловил огромный вал, грозивший смыть с палубы все, что не прикреплено к ней, а то и вовсе перевернуть судно. Сжав губы, мужчина ловко взобрался на выбленки и, схватившись за оборванную веревку, свисающую с рея, пролетел расстояние, разделявшее его и герцогиню, и приземлился рядом с ней.
- Я, кажется, предупреждал тебя не покидать каюту, - прорычал Блэкшир, бесцеремонно схватив девушку за талию и прижав ее всем телом к целой мачте. Обеими руками он ухватился за снасти за спиной гостьи, оказавшись с ней лицом к лицу. С мужчины ручьями текла вода, рубашка облепила его тело, расстегнутый камзол трепало ветром, но ситуация была слишком напряженной, чтобы он ощущал холод.
Через мгновение на Невесту обрушилась огромнейшая волна. Все, кто не успел ухватиться за что-нибудь, были забраны морской стихией. Оглушающий рев океана заглушал все звуки, потоки воды жадно набрасывались на корабль, унося с собой бочонки и ящики. Рейган, нахмурившись, широко расставил ноги и практически вжался в мачту, припечатывая к ней возмущенную девушку. Казалось, бушующая бездна не может даже сдвинуть его с места.



Сорлинь* - тонкий трос. одним концом прикрепленный к корме, а другим к части пера руля. Удерживает руль, если тот соскочит с петель.
Ванты** - тросы, укрепляющие мачту в вертикальном положении, оттяжки к бортам и корме.
Такелаж*** - общее название всех снастей судна. Такелаж, удерживающий рангоут в нужном положеии - стоячий, весь остальной - бегучий.
Рангоут - детали, предназначенные для несения парусов, выполнения грузовых работ и т.д. (это мачты, стеньги, реи, гафели, гики, бушприт и пр.)